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Punta Cumplida, el faro de LED más potente de Europa

Para conseguir 24MN se requerían 544.000cd efectivas con T=0,74 y Almarin no disponía de un producto con estas características; sin embargo, anteriormente había llevado a cabo el mismo procedimiento de sustitución de las PAR 36 por el sistema LED en el Faro de Arenas Blancas, también en La Palma, aunque el alcance era sólo de 14MN. A partir de esta necesidad, la Autoridad Portuaria de Tenerife sugirió la idea de mantener el sistema giratorio de alta fiabilidad que poseía el faro, sustituyendo el sistema lumínico con el uso de unos proyectores LED. Se decidió usar ópticas, con una divergencia de 3º, montadas en seis paneles sobre una estructura hexagonal, hasta entonces pentagonal. De esta forma se empezó a materializar el proyecto, registrando una intensidad efectiva calculada de 500.000cd a 360º y una intensidad estacionaria por cada panel hexagonal de 1,3 millones de candelas.

Durante el proceso de desarrollo los técnicos se percataron de que las potencias logradas con estas ópticas estaban muy por encima de las estimaciones (debido al continuo desarrollo de los LED) y que en realidad cada panel alcanzaba 1,6 millones de candelas; es decir, una intensidad efectiva de 615.000cd para el ritmo del faro de Punta Cumplida. Este faro se alimenta a 24 Vdc, nominal (18Vdc – 36 Vdc), consume unos 30A cuando está en funcionamiento y unos 50mA cuando no está encendido. Con este nuevo sistema LED se consigue un ahorro de energía de unos 3 kilovatios por hora respecto al anterior equipo.

El sistema se instaló sin dificultades por técnicos de la Autoridad Portuaria y de Almarin, así como se retiró el equipo de lámparas AGA y también uno de los discos de giro para aligerar la estructura y facilitar la rotación del nuevo motor. Para crear un sistema de ventilación óptimo se utilizaron seis varillas de acero inoxidable para elevar la base de la linterna y sostener la óptica a la altura adecuada. Mediante roscas y arandelas de teflón se niveló la base de la baliza. El posterior montaje de los paneles con las ópticas se llevó a cabo en un solo día, evitando que el faro dejara de iluminar una sola noche. El responsable de Señales Marítimas de la Autoridad Portuaria de Tenerife, Baudilio Brito, pudo observar el Faro de Punta Cumplida desde el Teide, en Tenerife, a una distancia de unos 130 km, lo que demuestra la potencia del nuevo faro y también de la buena visibilidad de la zona. Por esta razón, el conjunto a día de hoy opera al 50% de su potencia para ahorrar energía.

*Sin duda, Punta Cumplida se erigió en 2011 como el primer faro de Europa rotativo con fuente de luz LED y de gran alcance.